Celibato, sessualità e salute mentale

Il celibato, come il matrimonio, è una scelta di tale portata che necessariamente influisce in tutte le dimensioni della persona. Suggella un modo di essere e di comportarsi: quello di una persona impegnata, non disponibile per altri pretendenti. Emozioni, sentimenti, passioni e tutti i processi psicologici, come l’immaginazione, la memoria, i ricordi e i desideri parteciperanno a questa esperienza.

L’uso della sessualità è un bisogno fondamentale, con effetti psicologici positivi. Si potrebbe pensare che non esercitarlo sia dannoso. L’esperienza di molte persone dimostra che non è così. Ciò che è pericoloso è vivere senza amare o essere amati. Il celibato è compatibile con l’armonia del mondo psichico, che logicamente influenza.

L’influenza è positiva o negativa. Il celibato cristiano presuppone la rinuncia all’amore umano di tipo esclusivo nel matrimonio. Comporta la rinuncia all’attività sessuale e al piacere ad essa associato, senza cessare di essere pienamente donna o uomo. Questa circostanza pone nuove sfide. La prima è quella di essere consapevoli delle ragioni per cui la si assume. Dal profondo della mente emerge una domanda che non può essere messa a tacere: perché stai seguendo questo percorso? Un’influenza positiva dipende da una risposta vera e coerente.

Per rispondere bene, il celibato deve essere riconosciuto come un dono di Dio e non come qualcosa di imposto. Una scelta sana nasce da un’adeguata informazione e da una giusta intenzione. In questo modo si superano le possibili motivazioni narcisistiche, che cercano di riaffermare il proprio io: il desiderio di status, di potere, di una vita più indipendente, di autostima per considerarsi migliori o più abnegati; oppure il desiderio di essere confermati nella stima degli altri: “mia madre sarà contenta”, “cosa diranno quelli che mi conoscono?” Sarebbe anche un errore assumere il celibato solo come un peso: “Lo accetto perché la Chiesa lo richiede…, ma vorrei che non lo richiedesse!”

Il celibato permette una maggiore disponibilità a servire Dio e molte persone. È un segno che innalza lo sguardo verso la vita eterna e il cielo, dove “né loro né gli sposi” (Lc 20,35). Ma non si tratta di avere più tempo perché si è liberi dagli obblighi familiari, né di vivere tra le nuvole di un paradiso illusorio.

Si tratta soprattutto di ricevere un dono, da mettere al servizio degli altri, e di imitare Gesù Cristo, Dio perfetto e uomo perfetto, che ha scelto per sé questa condizione. I tre significati classici del celibato sono sempre collegati: apostolico o di disponibilità, di testimonianza della fede o escatologico e, soprattutto, cristologico. Ogni stile di vita umano trae la sua luce dalla vita di Gesù Cristo.

Un sacerdote chiese a una signora: “Perché si è sposata?”. E lei rispose: “Per potermi vestire da sposa”. La prima caratteristica psicologica per scegliere il matrimonio o il celibato è una chiara e congruente consapevolezza delle motivazioni. Se ciò che si cerca è l’apparenza o una maschera, è facile avere incongruenze nel modo di agire, che finiscono per distruggere la stabilità psicologica. I meccanismi scricchiolano, anche se si tentano difese dell’io, come la negazione di ciò che è imbarazzante, o la sublimazione o il reindirizzamento inconscio di impulsi nascosti.

Per vivere il celibato è necessario avere una sessualità integrata. Ciò significa che tutta la persona, con il suo substrato fisiologico, la sua dimensione psichica e la sua sfera spirituale, deve vivere la sessualità in modo sereno e ordinato con se stessa e con gli altri. Che il mondo affettivo e relazionale sia rispettato, a seconda del proprio sesso biologico. In altre parole, la sessualità integrata è castità.

Con la forza delle buone abitudini, acquisite con il tempo e la grazia di Dio, è possibile vivere la sessualità senza fughe egocentriche come l’autoerotismo o la pornografia.

I seminaristi e tutti coloro che desiderano seguire questo stile di vita per amore di Dio, devono godere di buona salute psicologica ed essere persone di carattere: capaci di dare un’impronta cristiana a ciò che fanno. Che sappiano difendere con orgoglio la loro scelta e vogliano vivere per gli altri. Che sappiano divertirsi in modo sano e godersi la vita.

Non devono essere legati all’immediatezza delle emozioni, al “mi piace o non mi piace più”. La loro identità, che attraverso la fede cerca di essere quella di Cristo, deve riflettersi in ogni circostanza, anche nei social network.

Il mondo di internet favorisce un eccesso di stimoli interni ed esterni, che devono essere guidati. Ho letto lo stato WhatsApp di un sacerdote: “Chiuso per manutenzione spirituale”. Psicologicamente è salutare chiudersi di tanto in tanto agli stimoli interni ed esterni che distraggono, per conoscere se stessi e ascoltare Cristo. In questo modo si può seguirlo con autonomia e speranza, e raggiungere l’autostima di chi sa di essere amato da Dio.

Gli studi scientifici sugli abusi sui minori dimostrano che la causa principale è un istinto disordinato e incontrollato. I più inclini a questo tipo di crimine non sono quelli che rinunciano all’uso della sessualità, ma quelli che la mettono in pratica senza freni. Esiste la possibilità di utilizzare la sessualità in modo egocentrico e sregolato.

L’istinto sessuale, non elevato dall’intelligenza e dalla virtù, può scatenarsi di fronte a ogni tipo di stimolo, sia da single che da sposati. Il problema, quindi, non è il celibato, ma il celibato vissuto male: la mancanza di integrazione della sessualità o della castità.

Coloro che pensano che la soluzione agli abusi sia il matrimonio riducono questa nobile realtà a un rimedio per le deviazioni perverse. Inoltre, non sanno che la maggior parte degli abusi è commessa da persone sposate. Permettere ai sacerdoti di sposarsi non ridurrebbe le trasgressioni, così come facilitare l’adulterio non placherebbe i drammi dell’amore coniugale. Affrontare il male alla radice richiede una visione diversa della sessualità. Richiede che tutti, celibi e sposati, imparino a vivere la propria vocazione personale e che la bellezza della sessualità umana sia insegnata più profondamente, anche nei seminari.

È significativo che la maggior frequenza di abusi sessuali si sia verificata tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70, in coincidenza con la rivoluzione sessuale. In seguito, oggi abbiamo un tipo di abuso sui minori estremamente diffuso, attraverso la pornografia.

Se il celibato aiuti o meno a essere migliori è legato a ciò che ho letto all’ingresso di un antico tempio: “Cosa troverai qui? Dipende da ciò per cui sei venuto”. Se la scelta del celibato nasce dal desiderio di identificarsi più pienamente con Cristo, o se viene considerata una forma di amore capace di riempire il cuore umano e di spingere al servizio degli altri, allora si trova l’Amore con la maiuscola. E questo rende migliore qualsiasi persona. La vita con questa prospettiva si arricchisce e si riempie di significato.

Si potrebbe optare per il celibato per non complicarsi l’esistenza o per non rischiare il pericolo imprevedibile delle emozioni. Potrebbe servire come facciata per coprire l’egoismo di non volersi donare agli altri o sacrificarsi per loro. A differenza di un padre o di una madre, che in genere sono obbligati a lavorare per mantenere i propri, qualcuno potrebbe optare per il celibato per rinchiudersi nell’apparente libertà del non fare nulla, e vivere comodamente…

Il celibato sarà positivo solo per chi è capace di apprezzare l’amore umano e il valore della famiglia; e per chi non lo usa per i propri comodi, ma per servire. Il cuore che si decide per Dio e rimane nell’amore ha un’influenza positiva su tutto, come motore e luce dell’intelligenza e della volontà. Quando, invece, cessa di amare, diventa freddo e torbido dentro. Una persona celibe si rivolge volentieri a Dio in questi versi dell’amore umano: “Tre cose ti offro (…), l’anima per conquistarti, il cuore per amarti e la vita per viverla insieme a te”.

La castità, come altre virtù, è una forza che aiuta ad agire bene, organizzando gli impulsi istintivi verso una sana realizzazione di sé. Non è, e la Chiesa non l’ha mai intesa come tale, l’astensione dal piacere sessuale. In questo caso, si riferisce all’impulso della sessualità.

Con la castità si intende la differenza tra un essere irrazionale, che è semplicemente spinto dal desiderio, senza avere un piano o un progetto in comune con l’altro, e l’essere umano, che è in grado di regolarsi perché vede negli altri non solo oggetti, ma persone con pari dignità.

Il sesso incontrollato porta facilmente a gravi problemi psicologici, come la dipendenza. È anche un fattore stimolante di crimini come la pornografia – un furto di identità che non può essere ripristinato – il traffico di esseri umani tenuti come schiavi e l’abuso di minori e adulti vulnerabili. Influisce negativamente sulla famiglia e sulla società in generale, alternando economia a spese milionarie in quella che Viktor Frankl chiamava “la danza intorno al maiale d’oro”.

Le vocazioni arrivano quando si prega e si educa al vero amore, con l’esempio personale. Il desiderio di donarsi a Dio a imitazione di Gesù Cristo che, perfetto Dio e perfetto uomo, scelse per sé il celibato, è ancora molto presente. Non conosco nessuno che critichi il celibato per il numero di vocazioni.

La vita di milioni di persone oggi, di molte religioni, e la vita di centinaia di milioni nel corso della storia dimostrano che è possibile vivere pienamente, con gioia e serena realizzazione di sé, l’astinenza dall’attività sessuale. La premessa è capire che l’essere umano non è un animale qualsiasi che cerca solo di soddisfare i propri bisogni primari. La persona umana è in grado di guidare i suoi impulsi attraverso il significato e i valori.

Vedi: Il sacerdote, psicologia di una vocazione