La Gioia Perfetta
Un percorso di conversione e santità
Per il cristiano, la gioia non è solo un’opzione, ma un dovere. L’apostolo Paolo lo dice con enfasi: “Rallegratevi sempre nel Signore; ve lo ripeto, rallegratevi sempre” (Fil 4,4). Non si tratta di un semplice consiglio, ma di un comando.
Indice del contenuto
- Raggiungere la gioia perfetta
- Tutti sulla strada della felicità
- Gioia, notte buia e depressione
- Dio è determinato a renderci felici
- Tristezze diverse contrapposte alla gioia
- Gioia e conversione
Per ulteriori informazioni, si veda il libro: Antonio Mestre, La perfecta alegría. Un cammino di conversione e santità.
Ovviamente questo non avrebbe senso se non fosse che l’apostolo è convinto che la gioia sia indispensabile per una vita cristiana piena. Ma significa anche che la gioia deve essere lavorata, perché la gioia di cui stiamo parlando non è qualcosa che viene spontaneamente: richiede tutto il nostro ingegno e la nostra volontà, una fede e un amore profondi per Dio e per il prossimo, una grande speranza nelle promesse divine, una fiducia assoluta nella potenza di Dio Padre. In breve, è la gioia perfetta che Gesù Cristo è venuto a portare nel mondo.
Le considerazioni che seguono, oltre ad essere un contributo alla gioia, vogliono mostrare che la gioia è un autentico cammino di conversione e che questa conversione è anche un autentico cammino di santità. San Domenico Savio diceva giustamente che “tra noi si diventa santi per mezzo della gioia”.[1] La gioia viene così presentata come pietra di paragone nel cammino della nostra vita cristiana.
Raggiungere la gioia perfetta
Voglio sottolineare questo aspetto dicendo che sforzarsi di vivere la gioia perfetta è un modo concreto ed esigente di vivere la fede cristiana. “Chi raccomanda la gioia raccomanda la santità”,[2] dice giustamente un autore contemporaneo. Pertanto, impegnarsi a vivere nella gioia richiede una vera e propria trasformazione.
Il cuore del cristianesimo è la chiamata a vivere nella gioia; rispondere a questo invito è rispondere a Cristo stesso. “Nessuno si consideri escluso da questa gioia, perché il motivo di questa gioia è comune a tutti”, dice San Leone Magno in uno dei suoi sermoni in occasione del Natale. E continua: “Si rallegri il giusto, perché si avvicina alla sua ricompensa; si rallegri il peccatore, perché gli è offerto il perdono; si rallegri il pagano, perché è chiamato alla vita”.[3]
Dio ci ha creati per la vita, cioè per la felicità, e questa è la vocazione più profonda dell’uomo. Tutti vogliono essere felici e questo è il desiderio umano più profondo. In una famosa pagina Sant’Agostino osservava come nel profondo tutti cerchiamo di essere felici. “Chiedete a due persone se vogliono essere soldati, e forse una dirà di sì e l’altra di no; ma chiedete loro se vogliono essere felici, e subito, senza esitazione, diranno entrambe di sì[4]
Tutti sulla strada della felicità
Tutti sono alla ricerca della gioia, ma non tutti sanno dove e come trovarla. Infine, ritengo che sia estremamente importante per il cristiano ricordare che la santità passa attraverso la gioia. Quindi, se perdiamo di vista la gioia per cui siamo stati creati, perderemo anche la direzione della nostra vita cristiana. È una verità del catechismo: “La felicità deve soddisfare tutte le aspirazioni dell’uomo”.[5]
Qui parleremo della gioia spirituale. È una realtà che si trova nell’intimo dell’anima e la cui fonte è Dio stesso. Ora, come in tutte le cose che riguardano l’uomo, lo spirituale e il corporeo vanno di pari passo. Quindi, normalmente, la gioia interiore sarà sperimentata nel corpo; ma non è sempre così. Ci saranno momenti in cui il corpo (per esaurimento, fame, malattia, stress psicologico e molte altre cause) non collaborerà con la nostra gioia.
Gioia, notte buia e depressione
I grandi maestri della vita spirituale hanno registrato situazioni in cui, a volte inspiegabilmente, la desolazione attanaglia l’anima. San Giovanni della Croce parla della notte oscura dell’anima e la considera anche una necessaria purificazione operata da Dio per il nostro bene. [6]
Anche la condizione medica della depressione potrebbe essere inclusa in questa categoria. È vero che ci sono circostanze della vita che riescono a indebolire la psiche a tal punto da provocare un’astenia clinicamente osservabile. Non è da escludere la possibilità di soffrire di una grande tristezza e di un calo di forze fino al marasma. Tuttavia, diciamo – anche a coloro che soffrono di depressione – che la felicità è un percorso di conversione possibile anche nel loro caso.[7] Si tratta, ovviamente, di un percorso difficile.[8]
Perché Dio ci ha creati se non per essere felici? Dio mi ha creato per essere felice. È una certezza di fede che accompagna la mia esperienza personale. Sento dentro di me il desiderio di essere felice. E la fede mi dice che è Dio stesso che ha messo in me questo desiderio.[9] “Dio è il Dio dell’amore e ci ha fatto esistere perché trova soddisfazione nell’essere circondato da creature felici: ci ha fatti innocenti, santi, retti e felici”.[10]
Dio è determinato a renderci felici
San Claude de la Colombière immagina che l’uomo – con il suo peccato – dica a Dio che non vuole essere felice e che Dio gli risponda: “Non posso piacerti se sono infelice. Sarò così insistente con te finché non mi accontenterai. Devo renderti felice.[11]
Quando siamo tristi, non solo stiamo passando un brutto momento, ma stiamo rovinando il piano di Dio per noi. Quando mi impongo di essere triste e arrabbiato, oltre a non risolvere i miei problemi, finisco per ferire le persone che mi circondano, e questo di solito significa ferire le persone che mi amano di più.
Per quanto mi possa sembrare una grande virtù vivere nella tristezza e nello sconforto su questa terra con l’idea che quando arriverò in cielo sarò felice, devo capire che la tristezza non è gradita a Dio. Il cielo, ripeto, è il luogo di coloro che sanno essere felici. E questo è ciò che impariamo su questa terra. Così possiamo capire le parole di San Josemaría Escrivá quando scriveva: “Sono sempre più convinto che la felicità del cielo è per coloro che sanno essere felici sulla terra.[12] Infatti, se non imparo a essere felice oggi, adesso, non sarò felice dopo. C’è sempre qualcosa di malsano nel voler essere giù e triste.
Tristezze diverse contrapposte alla gioia
Dobbiamo distinguere tra una tristezza naturale e logica e una tristezza esagerata e cattiva. Quando parlo di tristezza, mi riferisco a quella sproporzionata e cattiva che ci attanaglia come un’epidemia mortale. È proprio questa tristezza che è nemica della gioia. Devo quindi fare tutto ciò che è in mio potere per evitare che questa tristezza si impadronisca della mia vita e quindi devo sforzarmi di vivere con gioia.
Se da un lato queste riflessioni vogliono abbracciare la gioia come via per la santità, dall’altro non riusciremmo a parlare di conversione. La conversione alla gioia implica la rinuncia al peccato. Come dice l’apostolo Giacomo (1,25): l’uomo veramente felice trova la sua gioia in ciò che viene da Dio e mette in pratica i suoi comandamenti.
Gioia e conversione
In definitiva, questo cammino di gioia presuppone un’autentica conversione. Si tratta di prendere sul serio la vita cristiana. Non significa dover scegliere tra una vita di pura gioia e una vita di pura sofferenza, ma vivere nella gioia senza fuggire dal dolore. Questo è possibile solo confidando pienamente nella potenza di Dio.
Devo sottolineare che la vita cristiana non è una vita triste. Praticare le virtù, esercitare la carità, servire il prossimo e tutti gli sforzi per imitare Cristo non sono una tortura. Dio vuole che io sia felice. “Ci sono molti per i quali la vita è un peso. Alcuni la trovano quasi insopportabile. Ma per l’uomo virtuoso, l’unica cosa che rende la vita insopportabile è il peccato[13]
Queste parole di padre Lovasik potrebbero essere parafrasate dicendo che, per chi vuole davvero fare la volontà di Dio, l’unica cosa insopportabile è rifiutare di vivere in perfetta letizia. Convinciamoci una volta per tutte che, come diceva lo scrittore Leon Bloy, “c’è una sola tristezza: quella di non essere santi”.[14]
Se vi piace questo testo e volete saperne di più, potete acquistare il libro in spagnolo su Amazon:
Antonio Mestre, La perfecta alegría. Un cammino di conversione e di salvezza (Messico: NUN, 2023) [versioni Kindle e Softcover].
Facultad de Teología de la Universidad de Navarra
Note per la Gioia Perfetta, il cammino di conversione
[1] San Giovanni Bosco, “Vida de Santo Domingo Savio”, pte. 1, cap. 18, in San Juan Bosco: Obras fundamentales, edizione a cura di Juan Canals e Antonio Martínez, Madrid: BAC, 1973, p. 186.
[2] Joseph-Marie Perrin, Il Vangelo della gioia, 2a ed., Madrid: Rialp, 1962, p. 191.
[3] San Leone Magno, “Sermone 1, sulla Natività del Signore”, n. 1.
[4] Sant’Agostino, Confessioni, 10, 21, 31.
[5] Catechismo Romano, I, 12, 2.
[6] Cfr. San Giovanni della Croce, Salita al Monte Carmelo.
Juan Antonio Vallejo-Nájera sul tema Sofferenza e gioia
[7] Il famoso psichiatra Juan Antonio Vallejo-Nájera ha detto che la sofferenza dei depressi è terribile e incomparabile. Chi non l’ha provata non ha punti di riferimento. In una certa misura, la malattia depressiva è inspiegabile. Questa malattia, in molti casi, spinge i depressi a tormentare coloro che li amano di più, arrivando persino a trovare modi raffinati per raggiungere questo obiettivo, per cui è importante che gli altri non si lascino schiavi dei depressi. Tuttavia, per chi ha capito che la gioia spirituale non è uno stato d’animo o un vigore della sensibilità, la gioia è vissuta come dono di sé, atti d’amore verso gli altri, accettazione della propria condizione, insomma un atto di fiducia nella potenza di Dio. La persona depressa deve sapere che è malata e non vede le cose come sono realmente. Cfr. Juan Antonio Vallejo-Nájera, Ante la depresión, Madrid: Planeta, 1987.
La depressione non è peccato
Essere depressi non è un peccato, è una sofferenza. E come tutte le sofferenze, si soffre. Ma si può soffrire con una fede soprannaturale. In questi casi la gioia non sarà una sensazione, ma – come lo è di per sé – una convinzione. Non è possibile in questa sede dare delle linee guida per i casi di depressione (che sono comunque diversi da uno all’altro). Come abbiamo notato nell’introduzione, il nostro testo si rivolge ai casi più ordinari. Tuttavia, è chiaro che anche in mezzo alla depressione è possibile scegliere la gioia interiore come cammino di conversione e santità.
[8] Vital Lehodey, El santo abandono, Madrid: Rialp, 1996, cita casi di profonda desolazione vissuta per molti anni, ma misteriosamente compatibile con la gioia interiore. Si tratta di Santa Giovanna Francesca de Chantal e di Sant’Alfonso Ma de Liguori.
[9] Cfr. Catechismo della Chiesa Cattolica, n. 1718.
[10] San John Henry Newman, “Sermone 14”, in Parochial and Plain Sermons, vol. 7, Londra: Longmans, Green and Co., 1908, p. 192.
[11] San Claude de la Colombiere, De l’amour de Dieu, IV, 306. Citato da Georges Guitton, Perfect friend, London: Herder, 1956, p. 270.
[12] San Josemaría Escrivá, Forgia, n. 1005.
[13] Lawrence Lovasik, Il potere nascosto della gentilezza, Madrid: Rialp, 2015, p. 11.
[14] “Il n’y a qu’une tristesse -lui a-t-elle dit, la dernier fois- c’est de n’etre pas des saints”: Léon Bloy, La femme pauvre, Paris: G. Crès et Cie., 1924, p. 388.
